Ingeniería de plataformas para facilitar la autonomía de los usuarios y reducir riesgos

El desarrollo de software y la creación de capacidades digitales son tareas cada vez más complejas. Para 2026, el 80 % de las grandes organizaciones dedicadas a la ingeniería de software crearán equipos de ingeniería de plataformas que actúen como proveedores internos de servicios, componentes y herramientas reutilizables para la entrega de aplicaciones, frente a un 45 % en 2022.

En este contexto, los desarrolladores deben crear y operar un conjunto de servicios complejos, como los clústeres de Kubernetes en la nube. La potenciación de las capacidades de los equipos mediante las metodologías de desarrollo ágil complica a menudo el panorama de las soluciones utilizadas, lo que puede generar duplicaciones, especialmente después de fusiones y adquisiciones.

La ingeniería de plataformas ha surgido como respuesta a la creciente carga cognitiva derivada de la complejidad de las herramientas y arquitecturas de software modernas. Se centra en crear plataformas o soluciones que reduzcan la carga de trabajo de los desarrolladores, lo que a su vez incrementa la productividad de los equipos de ingeniería de software y mejora la experiencia de los desarrolladores.

Puesto que ayuda a los usuarios y reduce fricciones en el valioso trabajo que desempeñan, las empresas con visión de futuro han creado equipos de ingeniería de plataformas para desarrollar plataformas que actúen como intermediarias entre los usuarios y los servicios o plataformas subyacentes de los cuales dependen.

• La adopción de un enfoque de ingeniería de plataformas está mejorando la experiencia de usuarios y desarrolladores, así como la productividad y la entrega de valor al cliente.

• La adopción de un enfoque de gestión de productos en el desarrollo de plataformas internas, el núcleo de la ingeniería de plataformas, está logrando que las herramientas sean menos complejas y más fáciles de usar. Esto incluye nombrar a un responsable del producto de ingeniería de plataformas que priorice los primeros pasos, basándose en la investigación sobre la experiencia de usuarios y desarrolladores.

• La implementación de plataformas mínimas viables y de autoservicio está mejorando las plataformas al abordar los principales problemas de los usuarios. Esto implica realizar ajustes a partir de las opiniones de los usuarios para minimizar el desperdicio y dirigir la inversión hacia lo que realmente marca la diferencia. 

• Se está exigiendo el cumplimiento de controles, como los de arquitectura y seguridad, en lugar de impulsar la adopción de plataformas. Esto incluye permitir que los equipos elijan cumplir con estos requisitos por sí mismos o seguir el atractivo “camino pavimentado” de la ingeniería de plataformas. 

Para 2027, los principios de la ingeniería de plataformas influirán en más del 50 % de las decisiones tecnológicas de los equipos de infraestructura y operaciones, lo que representa un aumento considerable desde menos del 20 % actual.

No es de extrañar que, a medida que los entornos de I&O se vuelven más complejos, las partes interesadas de las empresas a menudo se resistan a las medidas de seguridad y a los procesos de implementación, percibiéndolos como obstáculos para la agilidad y la capacidad de adaptación. Esto dificulta que los equipos de I&O entreguen soluciones que respondan a las necesidades de los usuarios, protejan a la organización frente a los riesgos, mantengan la resiliencia y controlen los costes.

Sin embargo, las plataformas bien diseñadas permiten tanto a los desarrolladores como a los usuarios finales ejecutar sus estrategias digitales. Y los principios de ingeniería de plataformas, que sustentan el diseño y la creación de plataformas que respaldan el desarrollo de software, pueden orientar la adopción de plataformas de infraestructura para ayudar a desarrolladores y usuarios finales a realizar su trabajo.

Los responsables de I&O deben guiar el diseño y la operación de las plataformas de infraestructura para garantizar que todos los aspectos de la ingeniería y las operaciones tecnológicas se alineen con estos principios. También deben incorporar una estrategia eficaz de gestión del talento para liderar las iniciativas de ingeniería de plataformas.

La ingeniería de plataformas es un enfoque iterativo que involucra a múltiples equipos y partes interesadas. Estos principios ofrecen a los equipos una visión compartida, facilitan la toma de decisiones y mantienen la atención en mejorar la experiencia del usuario final.

La plataforma debe: 

• Ofrecer una experiencia de autoservicio que mejore el flujo de trabajo y reduzca la carga cognitiva y la frustración del usuario.

• Ofrecer API explícitas y coherentes para facilitar la integración y automatización de funciones en procesos externos a la plataforma.

• Ofrecer un “camino pavimentado” fácil de usar que se alinee con las directrices de seguridad, arquitectura y cumplimiento normativo.

• Ser modular y permitir que los equipos puedan elegir si usar (o combinar) las capacidades según sus necesidades.

• Gestionarse desde una perspectiva de producto y centrarse en funciones que satisfagan las necesidades de muchos, no solo de unos pocos.

• Identificar, respaldar y fomentar las buenas prácticas sin imponer enfoques prescriptivos.

• Hacer cumplir los requisitos fundamentales para proteger a la organización y a sus clientes, y responder a las demandas de cumplimiento normativo.

• Ser fácil de monitorear y capacitar a los equipos para usar indicadores y analizar tendencias de datos para abordar proactivamente los retos operativos e informar la hoja de ruta de la plataforma.
  

• Fomentar las aportaciones de toda la comunidad para mejorar la plataforma.

• Ofrecer disponibilidad y rendimiento predecibles, medidos en función de los objetivos de nivel de servicio. 

Al aplicar los principios de la ingeniería de plataformas y los patrones de diseño a las soluciones de infraestructura, los equipos de I&O pueden gestionar de forma más eficaz el ecosistema de componentes híbridos y garantizar que las operaciones se desarrollen de manera fluida y eficiente.

Esto les exige incorporar los principios de la ingeniería de plataformas en la definición de requisitos para la gestión de infraestructura, la selección de productos y la implementación y operación de soluciones. Deben elegir plataformas de infraestructura basadas en elementos fundamentales comunes, con arquitecturas coherentes, orientadas a API, programables y componibles.

Los responsables de I&O también deben desarrollar plataformas de infraestructura en colaboración con sus usuarios. Esto implica que los equipos deben considerar la plataforma como algo que nunca estará “terminado”, porque las necesidades de los usuarios cambian constantemente.

Para 2027, más del 75 % de las empresas de la lista Fortune 1000 contarán con equipos formales de plataformas de infraestructura, frente a menos del 20 % en 2023.

En este contexto, muchos indicadores y SLA de I&O se basan en silos organizativos y tecnológicos, y están orientados a la eficiencia y resiliencia de I&O. Por tanto, no están alineados directamente con los resultados empresariales y hacen que el equipo de I&O sea percibido como un obstáculo para la modernización, en lugar de como un socio estratégico. 

Además, los proyectos de infraestructura aislados suelen hacer que los equipos de I&O se enfoquen más en mejoras incrementales que en la transformación, lo que da lugar a implementaciones costosas de gestionar, difíciles de automatizar y complicadas de modificar.

Para que los equipos de plataformas logren ejecutar con éxito las estrategias digitales de la empresa, los responsables de I&O deben: 

• Mejorar la experiencia de los usuarios mediante el uso de indicadores empresariales centrados en el rendimiento y los resultados, alineados con los objetivos de la empresa.

• Transformar el modelo operativo de infraestructura, sustituyendo el enfoque de proyectos por uno basado en productos, con el fin de responder mejor a las necesidades digitales de la organización.

• Adoptar modelos de autoservicio y automatización para potenciar la agilidad y la escalabilidad.

Aunque algunos consideran que los requisitos de las empresas están muy alejados de la actividad de I&O, los objetivos empresariales generales deberían guiar al área de I&O en el proceso de selección, desarrollo y explotación de plataformas de infraestructura. Para que I&O se alinee con los objetivos empresariales, debe ser un facilitador, no un obstáculo, y proporcionar una base de infraestructura digital que impulse el negocio.

Los requisitos empresariales generales que deben considerarse en toda plataforma de infraestructura incluyen:

• Velocidad de comercialización

• Escalabilidad

• Seguridad

• Rentabilidad

• Resiliencia

Los responsables de I&O también deben tener en cuenta los requisitos de los diferentes perfiles de clientes, desde consumidores inexpertos hasta usuarios avanzados con experiencia en desarrollo de aplicaciones, análisis de datos e infraestructura. 

Por lo tanto, los responsables de I&O deben estar en constante conocimiento de los requisitos de los clientes y ajustar la infraestructura y los servicios de manera iterativa conforme estos cambian. La concienciación también debe incluir una estrategia para informar y formar a las partes interesadas sobre la existencia de la plataforma, los procesos de capacitación, los cambios y lanzamientos, así como las oportunidades para dar retroalimentación y celebrar los logros alcanzados.

Las prácticas DevOps, las metodologías de desarrollo ágil y los enfoques de desarrollo relacionados son las formas preferidas para crear y entregar de forma rápida y continua los productos y servicios de software que impulsan los entornos digitales. Las cadenas de herramientas de DevOps son las plataformas tecnológicas que permiten la automatización de esta entrega continua. 

De hecho, para 2027, el 80 % de las grandes organizaciones adoptarán la ingeniería de plataformas para escalar con éxito las iniciativas DevOps en entornos de nube híbrida, frente a menos del 30 % en 2023.

A medida que las organizaciones adopten, amplíen e implementen las plataformas DevOps en entornos complejos de nube híbrida, requerirán flexibilidad, coherencia, mayor velocidad, costes reducidos y un mejor rendimiento y eficiencia, especialmente durante la fase de migración a la nube.

Sin embargo, gestionar y cumplir los requisitos generales, así como la deuda técnica, en la cadena de herramientas de DevOps en entornos de nube híbrida complejos, es una tarea ardua que genera una gran carga cognitiva para los equipos de desarrollo. 

Asimismo, los entornos de nube híbrida introducen nuevas exigencias en materia de seguridad y cumplimiento regulatorio. Además, la gobernanza de soluciones dispares puede resultar disruptiva y costosa, tanto de implementar como de automatizar.

Es en este entorno desafiante donde la ingeniería de plataformas puede aprovecharse para ofrecer la plataforma como un producto, controlando los costes y mejorando la velocidad, la coherencia, la eficiencia, la flexibilidad y la agilidad, a medida que las empresas escalan hacia la nube híbrida.